„Kritisieren Sie uns, und wir werden Sie verfolgen“, lautet das Motto, unter dem die Regierung operiert

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Heute steht es an 150. Der Überfall auf die BBC, stellte der Press Club of India fest, war „ein klarer Fall von Vendetta".

Der Zynismus über Delhis Motive ist wohlverdient. Die BJP-Regierung berief sich auf Notstandsgesetze, um den Dokumentarfilm und alle Online-Links zu Clips zu verbieten. „Kritisieren Sie uns, und wir werden Sie verfolgen", lautet das Motto, unter dem die Regierung operiert. Am Freitag behauptete die Regierung, „Beweise für Steuerunregelmäßigkeiten" entdeckt zu haben. Die RSS ist eine paramilitärische hindu-nationalistische Bewegung mit engen Verbindungen zu Modi und der BJP.

Im Jahr 2021, als Delhi von riesigen Bauernprotesten gegen neue Agrargesetze erschüttert wurde, waren prominente Journalisten, darunter Siddharth Varadarajan, Herausgeber der digitalen Website The Wire, und Vinod Jose, Anant Nath und Paresh Nath, Redakteure und Herausgeber der Zeitschrift Caravan, dabei wegen Volksverhetzung angeklagt, weil sie über den Tod eines der Demonstranten berichtet hatte. Wie Caravan feststellte, sorgte Modis Intervention für wenig kritische Berichterstattung über die Covid-Versagen der Regierung. Der Oberste Gerichtshof lehnte jedoch den Antrag der Regierung auf vorherige Zensur von Nachrichten ab und befahl den Medien, „die offizielle Version" der Pandemieentwicklungen zu veröffentlichen.

Im Januar strahlte die BBC eine zweiteilige Serie mit dem Titel India: The Modi Question aus, die sich forensisch mit der Rolle von Narendra Modi beim Schüren der antimuslimischen Unruhen in Gujarat im Jahr 2002 befasste, bei denen mindestens 1.000 Menschen getötet wurden. Wie die Editors Guild of India es ausdrückte, sind die Razzien der BBC (die die Regierung in BJP Newspeak nicht „Razzien", sondern „Erhebungen" nennt) Teil eines etablierten „Trends, Regierungsbehörden einzusetzen, um Presseorganisationen einzuschüchtern und zu schikanieren die der Regierungspolitik oder dem herrschenden Establishment kritisch gegenüberstehen". Sie hat die BBC aus Indien ausgewiesen, nachdem sie sich geweigert hatte, ein Zensurabkommen zu unterzeichnen.

Nichtsdestotrotz hat die BJP unter Modi dazu beigetragen, die Beziehung zwischen den Medien und dem Staat neu zu gestalten, und hat der Presse außerhalb des Notstands die engste Leine auferlegt.

Während sich viele Medienbesitzer und namhafte Redakteure der Regierungslinie angeschlossen haben, haben sich kleinere, äußerst unabhängige Medien und einzelne Journalisten gegen das Klima der Zensur gewehrt und die Hauptlast der Repression getragen. Die Regierung – und viele von der BJP kontrollierte staatliche Verwaltungen – haben auch versucht, Journalisten durch den Einsatz von Volksverhetzung und nationalen Sicherheitsgesetzen einzuschüchtern. Im Jahr 2020, während der Covid-Pandemie, traf Modi Stunden vor der Ankündigung des weltweit größten Coronavirus-Lockdowns hochrangige Nachrichtenmanager und forderte sie auf, nur „inspirierende und positive Geschichten" über die Bemühungen der Regierung zu veröffentlichen. Die meisten lokalen Journalisten sind zutiefst zynisch. Kanchan Gupta, ein Berater des Ministeriums für Information und Rundfunk, nannte den Dokumentarfilm „Propaganda und Anti-Indien-Müll", der „die koloniale Denkweise der BBC widerspiegelt". Die langsame Abwürgung freier und unabhängiger Medien ist eine Katastrophe für Indien. Der despotischste Moment kam mit der Verhängung des Ausnahmezustands zwischen 1975 und 1977, als Premierministerin Indira Gandhi Wahlen absagte, bürgerliche Freiheiten aussetzte, politische Gegner zusammentrieb und die Medien mundtot machte. 2021 nannte Reporter Sans Frontières (RSF) Indien als eines der fünf gefährlichsten Länder für Journalisten.

Viele Medienbosse haben sich nur zu gerne an die Vorgaben der Regierung gehalten. Stelle von 180 Ländern, hinter Nationen wie der Türkei, Libyen und Simbabwe.

Journalisten, insbesondere Journalistinnen, und Kritiker des hinduistischen Nationalismus wurden getötet

Die repressive Zensur hat ihren Ursprung nicht bei der BJP. Es überrascht nicht, dass Indien in der von RSF zusammengestellten weltweiten Rangliste der Pressefreiheit abgestürzt ist. Heute Premierminister von Indien, war Modi damals Chief Minister von Gujarat.

Die Reaktion in Indien war schnell. Journalisten wie Gauri Lankesh, 2017 von drei Angreifern in Bangalore erschossen. Februar 2023 geändert, um das korrekte Datum des Notfalls anzugeben; eine frühere Version sagte, es sei 1977-79 gewesen, als 1975-77 gemeint war.

. Indien hat seit langem eine lebendige Medienkultur; es hat auch seit langem eine Kultur der Zensur und Unterdrückung. Im Jahr 2002 stand Indien auf Platz 80 der Welt. Wie Hartosh Singh Bal, politischer Redakteur von Caravan, feststellte, waren die Ziele nicht überraschend: Der Bauernprotest war die größte Herausforderung für die BJP seit ihrer Machtübernahme, während The Wire und Caravan „zu den wenigen Medienorganisationen gehören, die bereit sind, sich das anzusehen die regierende Regierung kritisch".

Dies sind nur einige der Fälle, mit denen indische Journalisten in den letzten Jahren konfrontiert waren. Während westliche Regierungen, die andere Nationen über Freiheit und Freiheit belehren, oft ein wenig erbaulicher Anblick sind, befürchten viele, dass das Schweigen von London und Washington „den Weg für weitere ‚dreiste' Aktionen … der Modi-Regierung ebnen könnte".

Wie es Rechtspopulisten in vielen anderen Nationen tun, präsentiert die BJP ihre Schlägerei auf die Medien als Herausforderung für die „Elite". Die Anklage wegen Volksverhetzung ist zur Waffe der Wahl geworden, insbesondere für BJP-Politiker und -Verwaltungen, wenn sie mit Kritik konfrontiert werden.

Journalisten, insbesondere Journalistinnen, und diejenigen, die den hinduistischen Nationalismus kritisieren, wurden nicht nur zensiert, sie wurden angegriffen und sogar getötet. Im Jahr 2021 wurde die Journalistin Kishorechandra Wangkhem von der BJP-geführten Regierung in Manipur nach dem National Security Act angeklagt, weil sie geschrieben hatte, dass Kuhdung Covid nicht heilt; Er verbrachte fast zwei Monate im Gefängnis, bevor er von den Gerichten freigelassen wurde.

Indiens Ministerium für Information und Rundfunk blockierte den Fernsehsender Media One für 48 Stunden, weil dieser über Mob-Angriffe auf Muslime in Delhi im Jahr 2020 „in einer Weise berichtet hatte, die der Polizei von Delhi und RSS kritisch erschien". Im Jahr 2020 wurde Siddique Kappan, eine Journalistin aus Kerala, die über eine Geschichte einer 19-jährigen Dalit-Frau berichtete, die starb, nachdem sie angeblich von vier Männern vergewaltigt worden war, von der Polizei im von der BJP kontrollierten Uttar Pradesh wegen Volksverhetzung und Förderung von Feindseligkeit angeklagt zwischen Gruppen, Empörung religiöser Gefühle, Begehung rechtswidriger Aktivitäten und Geldwäsche. Was viele jetzt befürchten, ist, dass die geopolitische Bedeutung Indiens, insbesondere als Gegengewicht zu China, die westliche Reaktion dämpft, insbesondere nach dem Angriff auf die BBC. Er wartete immer noch auf seinen Prozess und wurde diesen Monat nach zwei Jahren Haft gegen Kaution freigelassen.

Der Herausgeber einer Gujarati-Nachrichtenwebsite wurde wegen Volksverhetzung angeklagt, weil er einen Artikel geschrieben hatte, der die Covid-Politik der Regierung kritisierte

Im selben Jahr wurde Dhaval Patel, Herausgeber einer Nachrichten-Website in Gujarati, wegen Volksverhetzung angeklagt, weil er einen Artikel geschrieben hatte, der die Covid-Politik der Landesregierung kritisierte. Eine Entwicklung, die uns alle beschäftigen sollte.

Kenan Malik ist ein Observer-Kolumnist

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